Ce sanctuaire est l’un des plus anciens du Périgord, puisqu’il remonte au moins à 1153, date à laquelle le pape Eugène III mentionna la chapelle « Sancta Maria de Capella » parmi les dépendances de l’abbaye de Sarlat.

Elle aurait pour origine la découverte par un berger d’une statue de la Vierge Marie, qui, dans un buisson d’épines, répandait une lumière resplendissante. Installée par trois fois dans l’église de Belvès, la statue fut, par trois fois, retrouvée ensuite sur le lieu même où elle fut trouvée. Comprenant que la Vierge Marie entendait ainsi faire savoir qu’elle souhaitait être honorée en ce lieu, une modeste chapelle y fut donc bâtie. C’est en ce lieu en effet que la Mère de Dieu répondit par bien des miracles aux prières de son peuple.

En 1793, en pleine période révolutionnaire, la chapelle fut profanée, et la statue fut brisée à coups de marteau. Toutefois, le responsable de cet acte impie se convertit peu après et reconstruisit la chapelle. La statue brisée fut remplacée par une Piéta venant de l’abbaye bénédictine voisine de Fongauffier.

Notre-Dame de Capelou continua à manifester son amour pour ses enfants, par de nouveaux miracles et d’innombrables grâces. Une nouvelle chapelle fut construite. En 1839, le pape Grégoire XVI accorda une indulgence plénière aux pèlerins des octaves du 15 août et du 8 septembre.

En 1859, le concile provincial d’Agen proclama Notre-Dame de Capelou » pèlerinage privilégié de la région apostolique ». En 1873, la chapelle rebâtie, à proximité de la fontaine miraculeuse, fut consacrée par M^gr Dabert, en présence de cinq évêques, 300 prêtres et 10 000 fidèles. Le 8 septembre 1892, la statue fut solennellement couronnée.

La Vierge Marie est invoquée à Capelou sous le vocable de « Notre-Dame de Pitié ».
La grande semaine de pèlerinage est fixée entre deux fêtes mariales :

• le 8 septembre, fête de la nativité de la Vierge Marie,
• le 15 septembre, fête de Notre-Dame des Sept Douleurs.

C’est au XVIII^e siècle que la fête liturgique de Notre-Dame des Sept Douleurs fut instituée par le pape Benoît XIII). Depuis 1913 elle est célébrée le 15 septembre, et depuis la Réforme de Paul VI, elle est invoquée sous le nom de Notre-Dame des Douleurs.

Les sept grandes douleurs qui ont marqué la vie de Marie sont les suivantes :

1- la prophétie de Siméon,
2- la fuite en Égypte,
3- la perte de Jésus au Temple,
4- la montée au calvaire,
5- le crucifiement,
6- la descente de Croix,
7- la mise au tombeau.

Elles témoignent que la Très sainte Vierge Marie n’a cessé d’accompagner et de participer à l’œuvre du Salut.

Le pèlerinage sera présidé tous les jours par Monseigneur Philippe MOUSSET, évêque de Périgueux et de Sarlat.

Le thème de la clôture portera sur l’année de la vie consacrée, avec la présence de nombreux religieux et religieuses du diocèse et des activités en relation avec la vie consacrée.

Sept jours de pèlerinage diocésain :

• lundi 7 sept. : Récollection pour les prêtres, religieux et religieuses.

de 10h00 à 16h00 – messe à 11h30

• mardi 8 sept. : 1° journée des malades.

de 11h00 à 16h30 – messe à 15h00

• mercredi 9 sept. : Journée des Groupes de prière Mariale. Avec P. BERTHAUD, o.p., Directeur du Rosaire

de 10h30 à 16h30 – Chapelet à 15h30 – conférence à 14h – messe à 11h00

• jeudi 10 sept. : Journée des SENIOR organisée par le MCR. Avec P. BERTHAUD, o.p., Directeur du Rosaire

de 10h00 à 16h30 – messe à 15h00

• vendredi 11 sept. : 2° journée des malades.

de 11h00 à 16h30 – messe à 15h00

• samedi 12 sept. : Journée des Groupes du Renouveau Charismatique.

de 9h30 à 16h15 – 11h15 Messe

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• dimanche 13 sept. : Journée de Clôture. Journée diocésaine de la vie consacrée. présidée par M^gr Philippe MOUSSET évêque de Périgueux et Sarlat.

– 09h00 : confessions
– 10h30 : messe
– 13h45 : chapelet
– 14h15 : conférence
– 15h45 : Procession et Bénédiction du St Sacrement

Capelou le pèlerinage