Le chemin de Chartres est un des huit principaux chemins montois, avec ceux partant de Cherbourg, Barfleur, Caen, Rouen, Rennes, Angers et Paris. L’itinéraire est des plus anciens puisqu’il fut emprunté dès le XI^e siècle, beaucerons et chartrains vénérant la Vierge Marie mais aussi Saint-Michel. Il est balisé et se déploie dans une nature très variée : après les plaines beauceronnes aux larges horizons, le pèlerin traverse les collines verdoyantes et boisées du Perche, les beaux massifs forestiers de l’Orne, puis des paysages vallonnés, laissant alterner bois, prairies et champs cultivés. Le parcours est divers, riche d’histoire, de villages pittoresques, d’églises et de monuments témoins de l’ancienneté de ce chemin de pèlerinage : abbaye de Thiron-Gardais, château Saint-Jean de Nogent-le-Rotrou, Bellême, cité médiévale de Domfront- où chemins de Chartres et de Paris se rejoignent-, chapelle Saint-Michel de Mortain d’où les pèlerins peuvent découvrir un vaste panorama et apercevoir, pour la première fois de leur parcours, le Mont-Saint-Michel lui-même : le nom de Montjoie fut de ce fait donné à ce lieu privilégié.

Le chemin de pèlerinage Chartres/Le Mont-Saint-Michel est de 370 kms et peut s’effectuer en 17 étapes :

Chartres/Fontenay-sur-Eure : 16kms
Fontenay-sur-Eure/Illiers-Combray : 24 kms
Illiers-Combray/Thiron-Gardais : 27 kms
Thiron-Gardais/Nogent-le-Rotrou : 22 kms
Nogent-le-Rotrou/Saint-Hilaire-sur-Erre : 7 kms
Saint-Hilaire-sur-Erre/Bellême : 26,5 kms
Bellême/Aillières-Beauvoir : 25 kms
Aillières-Beauvoir/Alençon : 27,5 kms
Alençon/Saint-Nicolas-des-Bois : 14 kms
Saint-Nicolas-des-Bois/Carrouges : 24 kms
Carrouges/Bagnoles-de-l’Orne : 28,5kms
Bagnoles-de-l’Orne/Domfront : 18,5 kms
Domfront/Lonlay-l’Abbaye : 23 kms
Lonlay-l’Abbaye/Mortain : 28,5 kms
Mortain/Isigny-le-Buat : 23 kms
Isigny-le-Buat/Bas-Courtils : 25 kms
Bas-Courtils/Le Mont-Saint-Michel : 9 kms

- Association « Les Chemins du Mont-Saint-Michel », la Tourelle, Résidence Léonard Gille, 24, rue de Picardie 14500 VIRE, Tel : 02 31 66 10 02

• L’itinéraire entre Saint-Hilaire-sur-Erre et Le Mont-Saint-Michel est décrit dans le guide édité par l’association « Les Chemins du Mont-Saint-Michel » : « Itinéraires de Pèlerins – De l’Orne au Mont-Saint-Michel – Les Grands Chemins de Paris et de Chartres à Travers le Département de l’Orne ». Il est complété par un ensemble de fiches est édité par l’association et ses partenaires en Eure-et-Loir.

Mortain (Manche) : la grande, la petite cascade et le rocher de l’aiguille

• Illiers-Combray, la ville où le petit Marcel Proust passait ses vacances, et l’église Saint-Jacques

• Les églises du perche thironnais

- L’abbaye de Thiron-Gardais

• Nogent-le-Rotrou, son château, son abbaye et ses églises

• Les manoirs du Perche, édifiés par centaine au lendemain de la guerre de cent ans

• La Perrière, son église Notre-Dame (XII^e siècle) et le logis de l’évêque

• Les anciennes places fortes de la ligne de défense du Duché de Normandie : Bellême et la porte de sa ville close (XIII^e siècle) ; Alençon, son château et ses églises Notre-Dame et Saint-Léonard ; Carrouges et son château ; Domfront, la cité médiévale où les ruines des remparts et du château

• Bagnoles-de-l’Orne, station thermale sise dans une gorge de la Vée

• L’église abbatiale de Lonlay-l’Abbaye

• Mortain, la chapelle Saint-Michel, l’Abbaye-Blanche et les cascades